Een congres moet meer zijn dan alleen een bijeenkomst met wat sprekers. Het moet een blijvende indruk achterlaten. Alles moet kloppen. En daar zet Vlaanderen als congresregio op in: building legacies. Met sterke troeven als uitstekende bereikbaarheid, uitmuntende kenniscentra en een rijk erfgoed is Vlaanderen buitengewoon aantrekkelijk voor congressen die er écht toe doen. MEETINGS sprak met Evelyne Bardyn, Head of Congresses & Events bij Visit Flanders Convention Bureau, over de kracht van Vlaanderen als congresland.
Vlaanderen zet sterk in op echte beleving van een congres. Evelyne: “We willen dat het congres een blijvende positieve impact heeft –iet alleen op de bezoeker, maar ook op de lokale ondernemers die bij het congres betrokken zijn en zelfs op de samenleving waarbinnen het congres plaats vindt. Daarom streven we er niet naar om zoveel mogelijk congressen naar Vlaanderen te halen. We werken er hard aan om kwalitatief goede congressen in Vlaanderen te kunnen hosten. Vlaanderen vertelt mooie verhalen en die kunnen onderdeel worden van uw verhaal – uw legacy.”
Sterke troeven
De infrastructuur van Vlaanderen vormt een sterke troef voor Vlaanderen als congresland. De regio is compact: vanuit Amsterdam, Parijs én Londen zijn alle belangrijke congressteden per spoor met maximaal één enkele overstap te bereiken. Reizen in Vlaanderen is een positieve ervaring. “U kunt in de trein in alle rust werken,” zegt Evelyne. “Maar u kunt ook genieten van het afwisselende landschap. West-Vlaanderen is ‘gans’ anders dan Limburg.” Niet alleen de regio is compact, maar ook de congressteden zijn overzichtelijk. Belangrijke congressteden in Vlaanderen zijn Antwerpen, Brugge, Gent, Leuven, Mechelen, Genk, Hasselt, Kortrijk en Oostende. “In deze steden bevinden alle venues, attracties en hotels zich op loopafstand van elkaar. Dat maakt een combinatie van verschillende locaties zeer aantrekkelijk en daar profiteren ondernemers van.”
Een andere troef is de grote expertise waarin Vlaanderen excelleert: kenniscentra en onderzoeksinstellingen. Evelyne: “Bij een congres in Vlaanderen krijgt u er een groot netwerk van experten bij. Het Visit Flanders Convention Bureau beschikt over uitgebreide connecties die ervoor kunnen zorgen dat uw congres waardevoller wordt: wij zorgen voor de juiste verbinding en daardoor een kwalitatief goed congres.” Dit netwerk strekt zich ook uit over het erfgoed van Vlaanderen. Dit erfgoed is grotendeels toegankelijk als locatie of attractie voor congressen. Dat kan een inspirerend klooster zijn of een imposante steenkolenmijn. “Een congres met als thema energie of technologie, krijgt juist bij een voormalige kolenmijn een extra impact.” En goede wijn behoeft geen krans – Vlaanderen is één van de culinaire hotspots van Europa, waarbij genieten van lokale ambachtelijke producten, weelderige gerechten, uitzonderlijk vakmanschap en moderne culinaire trends samenkomen in hoogstaande culinaire creaties, die tot de wereldtop behoren.
Toerisme
Vlaanderen is ook buiten de steden zeer aantrekkelijk. Dat ervaart u ‘zeker en vast’ op de racefiets. Niet voor niets is Vlaanderen een land van topwielrenners. “U kunt deze grote sport eenvoudig met uw congres combineren,” vertelt Evelyne. “De beroemde kasseihellingen, de ziel van de Vlaamse koerscultuur en beschermd erfgoed, zijn ook voor uw congresgangers een uitdaging.” Maar de natuur van Vlaanderen als geheel vormt ook een bijzonder decor voor congressen. Visit Flanders Convention Bureau zet sterk in op beleving van en in de natuur: “De mens is er voor de natuur, niet omgekeerd – nature first dus,” vertelt Evelyne. “Vlaanderen is een echte buitenbestemming. Fraaie voorbeelden zijn De Kempen en Haspengouw, maar ook de Vlaamse Ardennen. Deze Vlaamse landschappen willen we meer betrekken bij congressen en andere meetings.” Op deze manier is ook de natuur van Vlaanderen een sterke troef.
Visit Flanders Convention Bureau
Het doel van Visit Flanders Convention Bureau is het mede mogelijk maken van relevante congressen in Vlaanderen, die passen bij de regio. Voorbeelden zijn congressen die de circulaire economie, kunst & erfgoed of zorg en gezondheid als thema hebben. De kleine afstanden in zowel de regio als binnen de congressteden, de fraaie natuur en de gastvrije en zeerlevendige eet- en drinkcultuur met een rijke geschiedenis en een constante honger naar innovatie maken Vlaanderen uitermate aantrekkelijk voor internationale congressen. Visit Flanders Convention Bureau werkt internationaal samen met andere congresregio’s, onder andere in Nederland en Denemarken. Het wijdvertakte netwerk van Visit Flanders Convention Bureau maakt het in Vlaanderen organiseren van congressen die daadwerkelijk een duurzame indruk achterlaten, eenvoudig en aantrekkelijk. Evelyne: “Vlaanderen is een baanbrekende congresbestemming en wij werken eraan dat uw congres grote meerwaarde krijgt: Come and create tomorrow’s heritage – uw legacy in Vlaanderen.”
