De Laurenskerk Rotterdam heeft een nieuwe directeur: Elles van Vegchel. “Wat mijn voorganger, Frank Michgielsen heeft opgebouwd, mag ik nu overnemen en verder gaan versterken.” Uiteraard heeft zij al een aantal ideeën om het indrukwekkende verhaal van de Laurenskerk nog nauwer te verbinden met de stad Rotterdam. MEETINGS sprak met Elles over aanpakken, verbreden en haar visie op de Laurenskerk als ontmoetingsplaats in Rotterdam.
Elles van Vegchel (1977) komt uit Venray en volgde een opleiding kunst en kunstbeleid in Groningen. Zij was onder andere werkzaam bij NEMO en de Hermitage in Amsterdam, Museum Rotterdam en het Textielmuseum in Tilburg.
Het publiek staat centraal Op de vraag, hoe Elles zichzelf zou omschrijven, antwoordt zij duidelijk: “Ik ben een echte aanpakker.” Een mentaliteit die past in de wereldhavenstad Rotterdam. Het ondernemen in de culturele sector zit haar in het bloed. “Ik houd van het contact met het publiek en probeer ook te denken vanuit het publiek. Denk bijvoorbeeld aan deelnemers aan een congres of iemand die de toren wil beklimmen en voor het monument komt.”
Het verhaal van de Laurenskerk wil zij nog sterker onder de aandacht van de Rotterdammers krijgen: de veerkracht van Rotterdammers, onder andere na het bombardement van 1940. “De Laurenskerk is het monument voor alle Rotterdammers. Op dit moment is het publiek minder divers in leeftijd en achtergrond dan ik zou willen. Ik wil met de programmering de verbinding maken met de diversiteit die Rotterdam kenmerkt. De kerk moet net zo toegankelijk zijn als dat zij was in de Middeleeuwen: de ontmoetingsplaats van Rotterdam.”
Daarbij denkt zij ook aan nieuwe doelgroepen, zoals schoolkinderen, toeristen en alle Rotterdammers. Elles benadrukt hierbij de maatschappelijke verantwoordelijkheid die zij ervaart: “We ontvangen financiële middelen van de hele stad, dus moeten we ook toegankelijk zijn voor de hele stad.”
