MECC Maastricht opent stateof-the-art congrescentrum
MECC Maastricht, de congres-, beurzen- en evenementenlocatie van Maastricht, opent een gloednieuw congrescentrum dat nog beter aansluit bij de wensen van de moderne internationale congresdeelnemer. Alles aan het congrescentrum is erop gericht om de faciliteiten, mogelijkheden en uitstraling naar het hoogste niveau te tillen. Architectenbureau Cepezed maakte het ontwerp voor de grote herontwikkeling. Met de totale upgrade en uitbreiding is een bedrag van circa 50 miljoen euro gemoeid, bijeengebracht door de provincie Limburg, de gemeente Maastricht en MECC Maastricht. Het congrescentrum wordt op 6 december 2021 officieel geopend door Prinses Margriet.
Frank Mimpen is commercieel directeur van MECC Maastricht. Zoals elke evenementenlocatie in Nederland heeft ook het MECC te maken gehad met een rustige periode. De zakelijke evenementenindustrie is nu echter geëxplodeerd. “We zijn inmiddels – na een winterslaap door corona – weer volop aan het werk en zitten weer helemaal vol met evenementen, beurzen en congressen”, zegt Frank. “Eindelijk ontstaat er weer een normale wereld.” Voorop de planning stond BBB Maastricht, de horecavakbeurs in Zuid-Nederland. Deze vond plaats van 11 t/m 13 oktober in het nieuwe congrescentrum. “We zijn druk bezig geweest met de voorbereidingen voor BBB”, zegt Frank. “Hiermee zijn we eigenlijk een nieuwe periode van beurzen en congressen begonnen waarin we hopelijk veel bezoekers zullen ontvangen in het nieuwe centrum.”
Een noodzakelijke revitalisering
Het voormalige congrescentrum was inmiddels dertig jaar oud en toe aan renovatie. Daarom hebben de provincie Limburg, de gemeente Maastricht en MECC Maastricht de handen ineen geslagen om een spectaculair nieuw congresgebouw neer te zetten. Niet alleen goed nieuws voor het MECC, maar ook voor de stad Maastricht. De upgrade en uitbreiding zal leiden tot meer internationale congressen en evenementen en daarmee voor een grotere spin-off voor de stad. “Als je dat wilt, moet je daar ook de faciliteiten en ruimte voor hebben. En die hebben we nu”, zegt Frank trots.
Multifunctionaliteit, capaciteit en flexibiliteit
Het nieuwe congrescentrum is in fases gerenoveerd en uitgebreid. Op 3 juni 2019 zijn de eerste werkzaamheden gestart. Het grootste gedeelte is in 2020 gerealiseerd. Zo is het centrum van 35 naar 55 break-out rooms gegaan. “Door de uitbreiding zijn de break-out rooms multifunctionele ruimtes geworden. Je kunt bijvoorbeeld twee of drie kleinere congresruimtes omtoveren tot één grotere zaal”, zegt Frank. “Zo kun je flexibel zijn met bijvoorbeeld het aantal mensen dat je uitnodigt.” Ook is de capaciteit van het congrescentrum toegenomen van 3.000 naar 5.000 deelnemers. “Er zijn maar weinig steden in Nederland die zulke grote groepen kunnen ontvangen. Maastricht is nu één van die steden”, zegt Frank. “Dat betekent dat we nu ook congressen kunnen ontvangen die we voorheen moesten weigeren. Dat verruimt natuurlijk de mogelijkheden enorm.”
Perfecte congressen op maat
Frank noemt het nieuwe congrescentrum ‘state-of-the-art’. “We zijn niet alleen in ruimtes flexibel maar ook in verlichting, temperatuur en luchtbehandeling. Ook kunnen we allerlei facetten van het gebouw voorzien van de juiste kleurverlichting, zodat deze aansluit bij de huisstijl van de klant”, noemt Frank als voorbeeld. “We kunnen alles bieden – op maat – wat de moderne congresganger wenst.” Met een expositieruimte van 30.000 m2 verdeeld over drie te combineren hallen hoeft dat geen probleem te zijn. Door de royale ruimte kunnen meerdere congressen naast elkaar worden gehouden. Ook zijn er twee auditoria met 1.700 zitplaatsen en een multifunctionele Expo Foyer van 2.500 m2 met maar liefst 2.000 zitplaatsen. “Met 55 break-out rooms – allemaal met natuurlijk daglicht – zijn we het grootste congrescentrum met zoveel vaste break-out rooms”, zegt Frank. “Het eindresultaat overtreft zelfs onze eigen verwachtingen.”
In verbinding met de Maas
MECC Maastricht is gevestigd op de Brightlands Maastricht Health Campus, onderdeel van Brightlands, een open innovatiegemeenschap in Limburg met meer dan 24.000 innovatieve ondernemers, onderzoekers en studenten. Het is dan ook niet voor niets dat in het MECC vooral grote congressen op medisch gebied plaatsvinden. Bar Bistro Saam (omgekeerd Maas) is geopend als schakel tussen de Universiteit Maastricht en Maastricht UMC+, die zich aan weerszijden van het congresgebouw bevinden. “Het thema van de Maas is in Saam voortgezet. Dat zie je terug in het interieur, in het servies en op allerlei andere manieren”, zegt Frank. “Dit is een zeer kwalitatieve toevoeging aan het congrescentrum dat we samen met onze partner Vermaat Groep realiseren.” Op maandag 11 oktober is Saam geopend, waarbij 24 horecaondernemers die zijn getroffen door waterschade uit de Maas, evenals de burgemeesters van Valkenburg en Maastricht, zijn uitgenodigd voor een heerlijke brunch. Bistro Bar Saam dient als een gelegenheid voor zowel het Academisch Ziekenhuis en Maastricht University als de congresgangers om elkaar te ontmoeten en een heerlijk
hapje te eten.
Breng uw stem uit bij de MEETINGS Awards - Beste Congreslocatie van het Jaar 2021
