In WILDLANDS Adventure Zoo Emmen, vorig jaar nog uitgeroepen tot Beste Evenementenlocatie van het Jaar, gaan business en ontspanning hand in hand. Het dierenpark herbergt verschillende locaties voor een zakelijk event die allemaal, afhankelijk van het themagebied waarin ze zich bevinden, hun eigen sfeer met zich meebrengen.
WILDLANDS, dat een oppervlakte heeft van 24 hectare, is opgedeeld in drie werelden. In Serenga staan de savanne en de woestijn centraal, in Jungola de jungle en in Nortica het poolgebied. Het Kompasplein, het centrale plein van WILDLANDS, biedt toegang tot alle drie de werelden. Het plein gaat binnenkort volledig op de schop om de beleving te intensiveren. Ook komen er meer diersoorten. De herinrichting van het plein moet zorgen voor een meer logische entree naar de drie themagebieden. “Ouders kunnen hier straks lekker op het terras zitten terwijl hun kinderen spelen”, zegt Manon Möhlmann van Sales Support. “Ook zakelijk kunnen we hier straks mooie dingen organiseren.” Guinness World Records Rimbula, de grote kas in Jungola, is onlangs uitgeroepen tot de grootste overdekte jungle ter wereld in een dierentuin. Dit leverde WILDLANDS een vermelding op in het Guinness World Records. In Rimbula bevindt zich de Jungle Arena, een theater midden in de tropische jungle van het dierenpark. “Deze locatie leent zich heel goed voor bijvoorbeeld het geven van lezingen of presentaties, maar ook voor bruiloften en partijen”, zegt Manon. Het restaurant in Jungola heeft een prachtig terras, dat omringd wordt door de jungle en dieren. Manon: “Het is een overdekte kas, dus hier zit je altijd droog. Deze locatie wordt vaak gebruikt voor diners of recepties, ook in de winter. In het restaurant kun je een feest organiseren, maar er is ook een zaal waar je met een groep kunt vergaderen.”
In alle rust vergaderen
Een heel andere sfeer proef je in Serenga. Manon: “In Serenga hebben wij een restaurant met een aangrenzende zaal waar feesten kunnen worden gegeven, maar waar ook in alle rust kan worden vergaderd.” Haar collega Yvonne Olthof vult aan: “Vanaf het terras kijk je uit op de savanne. Het is een ideale locatie om bijvoorbeeld een barbecue te organiseren.” Afgelopen jaar verrees er een compleet nieuwe Lodge aan de rand van de savanne. Manon: “Een ideale locatie voor huwelijksvoltrekkingen waarbij je uitzicht hebt over de savanne en de dieren. Deze Lodge is ook zeer geschikt om zakelijke sessies te organiseren.”
Aquariumwand
Indrukwekkend is het nieuwe Arctic Science Lab in Nortica. “Deze vergaderruimte heeft een enorme aquariumwand, zodat je tijdens een vergadering naar de dieren kunt kijken die in de Noordzee leven”, zegt Manon. “De locatie bevindt zich bovendien vlak bij de verblijven van de pinguïns en ijsberen, dus als mensen tijdens een lange vergadering even de benen willen strekken kunnen ze een rondje maken door het park, om daarna weer fris en fruitig verder te gaan met hun meeting.” Yvonne vult aan: “Wij kunnen ook een backpack lunch verzorgen. De gasten krijgen in dat geval een tasje met daarin een lunch mee, om in het park te nuttigen.”
State-of-the-art theater
Elders in het park, aan het Raadhuisplein, ligt het state-of-the-art ATLAS Theater annex congreslocatie. Naast het grote Theater Restaurant, dat plaats biedt aan maar liefst 300 mensen, omvat het theater in totaal negen zalen. Alle zalen zijn voorzien van alle multimedia faciliteiten en sommige zalen bieden dankzij grote glazen wanden een prachtig uitzicht op het park. De grootste zaal in het ATLAS Theater is de Rabozaal, een schouwburgzaal waar maar liefst 800 mensen terechtkunnen. De Dagblad van het Noorden zaal is een multifunctionele zaal met vlakke vloer en een inklapbare tribune, wat hem ook geschikt maakt voor bijvoorbeeld een optreden of concert. In deze zaal kunnen 300 mensen terecht.
Nieuw reserveringssyteem
Net als veel andere bedrijven kijkt ook het Emmense dierenpark terug op een moeilijke coronatijd. Manon: “We hebben meerdere keren onze deuren moeten sluiten. De langste periode duurde van december 2020 tot en met mei 2021. Dat betekent niet dat we hebben stilgezeten. We hebben deze tijd onder meer gebruikt voor het opzetten en inrichten van een nieuw reserveringssysteem. Via dit systeem verwerken we alle reserveringen voor zowel het park als het theater. We gebruiken het nu nog alleen intern, maar we zijn ook bezig om het in te richten voor bezoekers, zodat mensen straks online bij ons een vergaderruimte kunnen boeken. Dat kan op dit moment alleen nog middels een reserveringsformulier op de website.”
Hybride vergaderingen
Inmiddels kijkt WILDLANDS, dat naast de landelijke titel ook drie jaar op rij de titel Beste Evenementenlocatie van de regio Noord won, weer vol goede moed naar de toekomst. “We zijn ontzettend druk”, zegt Yvonne. “We krijgen momenteel veel aanvragen, ook al voor volgend jaar.” Manon: “Je merkt dat mensen echt weer behoefte hebben aan fysiek contact.” Volgens de twee dames zijn ook de aanvragen voor hybride vergaderingen erg in trek. Yvonne: “We zijn nu aan het kijken hoe we dit nog beter kunnen inrichten en optimaliseren om aan de vraag van onze gasten te voldoen.”
Duurzaamheid
De aanvragen die binnenkomen voor het ATLAS Theater zijn veelal afkomstig uit de regio, voor de locaties in het park zelf komen de aanvragen uit het hele land. Manon: “Het leuke is dat als je bij ons komt voor een zakelijke activiteit zoals een meeting of een congres, je dit kunt combineren met een parkbezoek of een kijkje achter de schermen.” Ook een rondleiding of een lezing over duurzaamheid behoort tot de mogelijkheden. “We zijn immers een dierenpark, dus duurzaamheid staat bij ons hoog op de agenda”, vervolgt Manon. “We hebben onder andere een eigen waterzuiveringssysteem en een park met zonnepanelen. Bovendien hebben WILDLANDS en het Atlas Theater wederom het Green Key Certificaat 2021 behaald, het grootste duurzaamheidskeurmerk voor de toeristische en recreatieve branche. Daar zijn we ontzettend trots op.”
