De actualiteit heeft vanzelfsprekend ook veel invloed op de Doelen gehad. Dat betekende echter niet dat het culturele hart van Rotterdam is gestopt met kloppen: integendeel, de locatie wist zich succesvol aan te passen aan de veranderende omstandigheden: er kon een online cultureel programma worden samengesteld, maar ook diverse bijeenkomsten bleven hun weg naar de Doelen vinden. MEETINGS sprak met Diederik Waal, manager conference sales van de Doelen, over de kracht van live meetings en de mogelijkheden van de Doelen in deze tijd.
Diederik blikt kort terug: “Het Rotterdams Philharmonisch Orkest heeft een onlineprogrammering samengesteld. Maar ook de Doelen heeft een eigen programmering die online wordt ‘uitgezonden’. Daarnaast hosten we diverse webinars en is livestreaming een factor van betekenis geworden bij de Doelen. Veel congressen zijn als het ware omgebouwd naar virtuele platforms. “Verder hebben we allerlei onderhoudsklussen naar voren gehaald. Hierdoor hebben we, zodra het ook maar even weer mag, veel mogelijkheden om binnen de geldende richtlijnen op een veilige manieren groepen te ontvangen.
Inbedding
De Doelen heeft stevig ingezet op ‘inbedding’ in de Rotterdamse samenleving. Diederik: “We hebben het concept ‘huis van de stad’ intensief vormgegeven. Zo zijn we bijvoorbeeld stemlokaal geweest tijdens de afgelopen verkiezingen voor de Tweede Kamer en waren we de plek waar het online International Filmfestival Rotterdam vandaan kwam. We zijn immers een plek voor alle Rotterdammers!” En dat is zeker een meerwaarde, omdat internationale meetings voorlopig nog op zich zullen laten wachten.
De inbedding heeft er ook voor gezorgd dat andere, soms nieuwe groepen de Doelen weten te vinden. “Opleidingsinstituten zoeken ruimtes voor onderwijs en examens”, zegt Waal. Hun eigen leslokalen zijn te klein om veilig te kunnen gebruiken en daarom wijkt men uit naar de Doelen. De samenwerking met het opleidingsinstituut Codarts hebben we verder ontwikkeld. Een gedeelte van de Doelen wordt nu ingezet als collegezalen.”
De toekomst
Het is afwachten of het ooit weer wordt zoals het was. “Het wordt anders”, voorziet Diederik. “En het wordt misschien ook wel beter. We kwamen vanuit een periode van hoogconjunctuur onverwacht in een pandemie. Dat vereist een stevige herijking van je positie en mogelijkheden. De eerste meetings zullen kleinschalig zijn en dat betekent anticiperen. Er zullen meer eisen aan kwaliteit worden gesteld: de toevoegde waarde van een bijeenkomst wordt belangrijker; men zal niet meer zomaar naar een meeting komen.”
Meerwaarde
Bij congressen is gebleken dat online zeker toegevoegde waarde heeft. Het bereik met virtuele platforms is groter geworden. Voor uitsluitend kennisoverdracht is fysieke aanwezigheid niet noodzakelijk. “De drempel om naar een meeting te komen is hierdoor ongemerkt hoger geworden”, zegt Diederik. Tegelijkertijd ziet hij dit als een kans. “Als men toch naar een bijeenkomst gaat, zal men kwaliteit verlangen. Daarom zal de locatie, waar content gecreëerd wordt, hiervoor goed gefaciliteerd moeten zijn. Daar werken we hard aan en we doen hier nu op kleine schaal ervaring mee op.”
Op de vraag, wat dan de meerwaarde van een fysieke bijeenkomst is, antwoordt Diederik overtuigd: “De herinneringen! Als je dag in dag uit naar een scherm kijkt, neem je weliswaar content op, maar bouw je geen herinneringen op. Je omgeving verandert niet, je maakt niets nieuws mee. Bij een fysieke bijeenkomst is dat totaal anders: je ontmoet mensen, je doet ervaringen op, je komt ergens. Niet alleen het moment zelf is een beleving, maar ook de herbeleving is van belang.” De Doelen bevindt zich in het centrum van Rotterdam. De locatie heeft drie ‘kwartieren’, die afzonderlijk en gezamenlijk van elkaar te gebruiken zijn. Binnen de huidige kaders kunt u er tot 695 gasten ontvangen. De grootste zaal biedt op dit moment ruimte aan 412 mensen.
